Thời Sự

Hôm qua, tại quảng trường CNE:






Caribana là hội hè hằng năm của di dân từ vùng quần đảo Caribê (trong đó có Bermuda, Bahamas, Barbados, Jamaica, Trinidad and Tobago) và lôi cuốn hàng ngàn du khách đến xem từ khắp Bắc Mỹ. Nhớ năm nào (1991?), lúc còn ở gần bờ hồ (200 đường Dufferin), từng đi xem với phụ thân, nhị đệ, và tam muội.

Mấy năm trước (2006?), nghe nói ban tổ chức Caribana gặp khó khăn về mặt tài chánh. Còn tôi, cũng lâu lắm rồi không đi xem hội nữa...cho tới năm nay.

Trưa nay, tại Worldfest Toronto:

Màn vũ Nữ Thần Ai Cập (Isis?):

Thứ Bảy vừa rồi tôi mon men qua đường Saint Clair xem thử Salsa on St. Clair.


Tóm tắt bằng một chữ: chán! Chắc tại tôi không biết khiêu vũ.

Duy có cái này, thấy hay hay:


Chiếc xe của thành phố, cung cấp nước lọc cho quan khách uống miễn phí.

Sáng sớm, phụ thân tôi đã gọi điện, có vợ chồng người bạn từ Seattle sang chơi, ra quán ăn sáng cùng, rủ tôi ra ăn luôn.

Ăn sáng xong, đảo qua Công Viên Downsview dự lễ mừng sinh nhật thứ 141 của Canada. Nhìn thấy thiên hạ đến đông nghẹt, xe hơi nối thành hàng dài, dọc đường Sheppard gần lối vào công viên, làm mình hơi chán ngán. Thế nhưng cuối cùng cũng vào được, ăn được mấy cây kem sữa, 1 cái hotdog, và miếng bánh sinh nhật, miễn phí.
Chiều chạy lên Whittamore's Farm, định lập lại màn hái dâu của năm ngoái, nhưng thấy trời nắng quá, nông trại này tuy là rất lớn nhưng ít có bóng mát, cây dâu thì trông như bị cằn cỏi, bèn bỏ cuộc. Chạy về, tấp ngang Pacific Mall mua ba cái đĩa phim về nhà coi. Thế là xong một ngày. Happy Birthday, Canada!


Bánh sinh nhật


Thiên hạ tấp nập, xếp hàng chờ chơi và chờ ăn, miễn phí.

Thành phần thực dụng ở trong tôi không khỏi thắc mắc, thành phố đã phải "chi" bao nhiêu ngân phí (dĩ nhiên trích từ tiền thuế của người dân) cho cuộc vui này nhỉ. Chắc đây cũng là một chính sách kích thích nền kinh tế địa phương.

Sáng nay tôi có chuyện phải chạy qua đường Scarlett gần St. Clair thì bị cảnh sát chận--đường Scarlett bị đóng do tai nạn--bèn phải tẻ sang đường khác. Tiếng đồng hồ sau, quay trở lại vẫn thấy đường còn bị đóng.
Chạy vào tới công ty, vừa tấp xe vào bãi đậu thì nghe tin trên đài CBC:

Khoảng 9 giờ sáng nay, xe buýt chở học trò đã tông vào người qua đường--một ông lão khoảng 85 tuổi--gây tử vong. Lúc xãy ra án mạng, xe buýt không có chở học sinh. Cảnh sát cho hay, hãy còn quá sớm để quyết định có buộc tội tài xế hay không.

Xem thêm bản tin của CityNews và The Toronto Star.

(Ảnh từ Canada.com)

Đại Hội Thánh Thể Quốc Tế, Kỳ Thứ 49, sẽ khai mạc ngày mai tại thành phố Quebec. Nghe nói phái đoàn VN đã có mặt.

Đài truyền hình Eternal Word Television Network sẽ có những buổi phát sóng về đại hội này. Xem EWTN trực tuyến (dạng Flash):




Lịch trình:

49TH INTERNATIONAL EUCHARIST CONGRESS: OPENING EVENT LIVE (90 min)
Opening of the 49th International Eucharistic Congress in Quebec City, Quebec. The theme of the conference is "The Eucharist, Gift of God for the Life of the World."
Sun June 15, 2:30 PM 11:30 AM

49TH INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS: CELEBRATION OF THE EUCHARIST LIVE (1 hr.)
Sun June 15, 4 PM ET & 1 PM PT

49TH INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS: MORNING TALKS (90 min)
Mon June 16, 9 AM ET & 6 AM PT

49TH INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS: CELEBRATION OF THE EUCHARIST LIVE (1hr.)
Mon June 16, 11AM ET & 8 AM PT

49TH INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS: MORNING TALKS (90 min)
Mon June 17, 9 AM ET & 6 AM PT

49TH INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS: MORNING TALKS 90 min
Tues June 17 9 AM ET & 6 AM PT

49TH INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS: CELEBRATION OF THE EUCHARIST LIVE 1 hr.
Tues June 17 11 AM ET & 8 AM PT

49TH INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS: MORNING TALKS 90 min
Wed June 18 9 AM ET & 6 AM PT

49TH INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS: CELEBRATION OF THE EUCHARIST IN THE BYZANTINE RITE LIVE 1 1/2 hr.
Wed June 18 10:30 AM ET & 8 AM PT

49TH INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS: MORNING TALKS 90 min
Thurs June 19 9 AM ET & 6 AM PT

49TH INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS: CELEBRATION OF THE EUCHARIST LIVE 1 hr.
Thurs June 19 4 PM ET & 8 AM PT

49TH INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS: MORNING TALKS 90 min
Fri June 17 9 AM ET & 6 AM PT

49TH INTERNATIONAL EUCHARISTIC CONGRESS: CELEBRATION OF THE EUCHARIST LIVE 1 hr.
Fri June 17 11 AM ET & 8 AM PT

Bước ngang đường mua ly cà phê mà ngỡ như đang đi trên đường phố trưa Sài Gòn. Trời hầm hầm, oi oi, bức bức làm sao.


Nguồn: AccuWeather.com

Tưởng có chút bất thường. Nhưng nhìn lại khoảng tháng này năm ngoái mới thấy: chẳng có gì là lạ.

Tuần rồi tôi có thoáng nghe tin về Đội Quân Kháng Chiến của Thiên Chúa trên đài CBC. Quốc gia Uganda ở Đông Phi gần đây được thế giới lưu ý, đặc biệt là Đội Quân Kháng Chiến của Thiên Chúa (The Lord's Resistance Army). Tin từ mạng wordnetdaily.com: More than 20,000 kidnapped by 'Lord's Resistance Army'.

Một tổ chức mạn danh Thiên Chúa mà lại hãm hiếp, hành hạ phụ nữ. (tham khảo: Forced Marriage within the Lord’s Resistance Army, Uganda [pdf], trang 19). Trắng biến thành đen.

Từ khía cạnh khác tiêu cực hơn, với lý luận thật hùng hồn, một số người đã và đang cho rằng Giáo Hội Công Giáo là tà đạo (điển hình là tác giả của Chiếc La Bàn Vàng, Philip Pullman). Dĩ nhiên với luận điệu như thế, họ phải tự cho mình là chánh đạo. Đen biến thành trắng.

Đôi khi đen là trắng, và trắng là đen; tà là chánh, và chánh là tà. Độc giả kiếm hiệp của Kim Dung hẳn là rất quen thuộc với tình cảnh như thế này.

Gợi nhớ Bài Tập Tâm Linh (The Spiritual Exercises) của Thánh Ignatius Loyola (sáng lập viên của Dòng Tên), quy tắc thứ 13 ghi:

To be right in everything, we ought always to hold that the white which I see, is black, if the Hierarchical Church so decides it, believing that between Christ our Lord, the Bridegroom, and the Church, His Bride, there is the same Spirit which governs and directs us for the salvation of our souls. Because by the same Spirit and our Lord Who gave the ten Commandments, our holy Mother the Church is directed and governed.

(Hầu cho được đứng đắn ở mọi điều, chúng ta phải luôn sẵn sàng tin rằng cái mà chúng ta thấy là trắng thực sự là đen, nếu hàng giáo phẩm trong Giáo Hội quyết định như vậy, với niềm tin rằng giữa Chúa Cứu Thế, là chàng rễ, và Giáo Hội, là hiền thê của Ngài, có cùng một Đấng Thánh Linh đang ngự trị và dìu dắt chúng ta đến sự cứu rỗi linh hồn. Vì bởi, cũng một Thánh Linh ấy và Thiên Chúa ấy, đã cho chúng ta Mười Điều Răn, và đang chỉ đạo và ngự trị trên Giáo Hội.)

Giữa sự hỗn độn càn khôn như thế đấy, cảm nhận lòng tin, sự trung thành kiên định và tuyệt đối của thánh nhân mà không khỏi khâm phục.

Vừa hay tin, thần tượng âm nhạc của tôi, Shania Twain, đã chia tay với phu quân Robert Lange sau 14 năm chăn gối. Thành thật chia buồn. Tôi hiểu được cảm giác (2/26/2005)--nhìn lại tập nhật ký, giữa tháng 2 và 3 năm 2005 liên tiếp không thấy có bài nào thì biết tại sao. Trong khoảng thời gian ấy, tôi nghe đi nghe lại rất nhiều, bài hát này của cô: It Only Hurts When I'm Breathing (2002).

Bên mạng O'Reilly Radar, có cuộc thảo luận sôi nổi về giá cả dầu mỏ và nghịch lý Fermi. Tôi chú ý đoạn:

Mặc dù tôi vẫn lạc quan về khả năng của nhân loại để vượt qua những thử thách to tát, tôi có đủ ý thức về lịch sử để biết rằng thảm họa đã từng xãy ra, xã hội đã từng có quyết định sai lầm, và nền văn minh cũng đã từng (và có khả năng) bị diệt vong.
...

Những xôn xao về khí hậu, môi sinh, gần đây gợi nhớ tới đoạn mở đầu của truyện Superman (1938): các nhà bác học cảnh báo với các nhà cầm quyền về nguy cơ phát nổ của hành tinh Krypton; các bác cầm quyền không nghe; sau đó Krypton biến thành cát bụi vũ trụ.

Sang đề tài khác, lại thêm một nghịch lý, Miến Điện hiện đang bị cơn bão xoáy Nargis làm thiệt hại hơn trăm ngàn người. Trong khi đó, nhà cầm quyền đang trì trệ việc cấp thị thực cho nhân viên từ thiện vào tiếp trợ. Có người đã đề nghị LHQ nên áp dụng điều khoản Trách Nhiệm Bảo Vệ (Responsibility To Protect) đển can thiệp.

Đúng như lý do mà bạn đọc đã từng nêu, nhiều khu nhà mới ở tỉnh bang Ontario đã từng buộc (theo giao kèo) người mua nhà không được giăng dây phơi đồ, bởi họ cho rằng điều đó sẽ làm khu phố mất đẹp. Nhưng kể từ hôm Thứ Sáu vừa qua, những qui định như thế sẽ là vô hiệu lực, bởi không hợp pháp. Tuy nhiên, đạo luật mới này không (chưa?) được áp dụng cho các cao ốc chúng cư.
Biết qua blogTO.

Chiều hôm qua ghé trạm châm xăng, thấy giật mình, lè lưỡi: $1.19/lít. Mới hôm nào đây nó còn là tám mươi mấy xu một lít, vậy mà...

Nghe nói mùa hè tới đây, giá cả còn có triển vọng tăng lên hơn nữa.


Xem chiều hướng thì hể gần đến hè thì giá xăng tăng. Nhưng nếu thật sự lên tới $1.40/lít thì chắc tui đạp xe đạp đi làm quá.

Hôm nay mức lương tối thiểu vừa được tăng lên đến $8.75, biến Ontario thành tỉnh bang có mức "lương tối thiểu" cao nhất của Canada. "Mức lương tối thiểu" tức là đạo luật buột các chủ nhân không được trả lương công nhân dưới mức chỉ định này.

Hồi còn học trung học (~1989), đi dạy kèm môn khoa học máy vi tính, được lãnh lương $7.50/giờ. Đó là mức lương thấp nhất thời bấy giờ. Như vậy trung bình mỗi năm tăng 6 xu ($0.06), tức 0.8%. So với mức lạm phát trung bình ở 1.6%/năm tính từ năm 1992, thì mức tăng lương này chẳng thấm vào đâu.

Đính chính 15:32:
Tôi sai. Mức lương tối thiểu thời bấy giờ là $6.85/h.

Nghe nói sự kiện Earth Hour (Một Giờ Cho Trái Đất)--hầu khuyến khích bảo tồn điện lực và giảm thiểu sự phát thải chấc cạc-bon-nít (CO₂), chống hiện tượng nhà kiếng (greenhouse effect)--lần đầu tiên được Canada tham gia hôm Thứ Bảy vừa rồi, đã tạm thành công.



Phần đóng góp của tôi: trước kia thì cứ để máy vi tính chạy triền miên, nay thì tôi tắt máy sau khi sử dụng, tự nhủ phải ý thức "chớ nên phun phí".

Không biết ngẫu nhiên hay cố ý, hôm Thứ Năm, 20/03 vừa rồi, khu phố tôi bị cúp điện khoảng 1 giờ đồng hồ, từ 23h00 tới 24h00.

Cảnh cúp điện, tôi đốt đèn cầy đi tắm, may là vẫn còn nước nóng, chứ không thì lại được thử tắm nước lạnh nữa (lúc xưa, thất tình, điên lên, tôi tắm toàn nước lạnh giữa mùa đông).

Vừa có điện trở lại.