Thanh Hai Tran's Web Log in Vietnamese ... with some English here and there.

Hồi chiều, lãng vãng qua Sherway Gardens, tôi thấy bà con lúm xúm xếp hàng để chích ngừa. Đã gần chục năm rồi không chích ngừa cúm. Nhìn lại mấy năm qua, mùa đông nào cũng bị chứng cảm đánh gục ít nhất một lần. Nay thấy bà con xếp hàng cũng không đông lắm, thôi thì sẵn đường, nhào vào chích luôn.

Hằng năm khoảng cuối tháng 10 đến giữa tháng 1, theo chương trình chăm sóc sức khỏe (health care in canada) của quốc gia, Ban Công Y của Toronto (Toronto Public Health) cho ra chiến dịch "Hãy Đánh Bại Chứng Cúm" (Let's Beat the Flu). Các nhân viên y tế dựng lều tại các trung tâm mua sắm lớn trong thành phố để chích ngừa miễn phí cho người dân.

Tôi ngỡ "chiến dịch" này chỉ dành riêng cho người dân Canada, nên tôi hơi ngạc nhiên khi họ không kiểm tra thẻ y tế của tôi, mà chỉ yêu cầu điền đơn với địa chỉ và số điện thoại. Nghĩa là, nếu ai đó ở quốc gia khác tới đây du lịch qua mùa đông, và muốn được chích ngừa cảm cúm, thì cũng sẽ được chiếu cố thôi.

...khi tôi dự đoán hồi tháng rồi, rằng giá xăng sẽ tụt xuống còn $0.98/lít.


Nguồn: torontogasprices.com, trong vòng 24h vừa qua.

Sẵn xưng tội, xưng tội luôn: tôi cũng sai khi tôi đoán vị Tổng Thống thứ 44 của Hoa Kỳ sẽ là một người phụ nữ. Nhưng trong vấn đề này, có lẽ sẽ chỉ là chênh lệch tí xíu thôi.

Tôi tình cờ xem được bài diễn văn này của bác John McCain trên C-SPAN tối Thứ Năm hôm đi công tác ở Phoenix.


Wow! Chưa bao giờ tôi thấy bác McCain sống động và hài hước như thế trước đám đông. Đối lập trong ôn hòa. Đây là những giây phút nổi bật nhất của một nền dân chủ.

Đầu óc tôi quả là có vấn đề, chưa già mấy mà đã lú lẫn cha nó rồi. Sáng nay ngủ dậy, tưởng là ngày Chúa Nhật. Đem xe ra Canadian Tire (CTC) sửa. Bất mãn. Về nhà. Vẫn còn quên là hôm nay Thứ Hai phải đi làm, lại định xách xe chạy lên Guelph cho nhị đệ nó coi lại xem sao.

Tuần rồi đem xe cho họ thay nguyên bộ đĩa thắng (brake calipers), bố thắng (brake pads), và trục quay (rotors) cho hai bánh sau, tốn $900. Về chạy nghe mùi nhựa khét. Hóa ra họ thay làm sao mà dây thắng tay bị đứt--dĩ nhiên họ không chịu nhận là lỗi ở họ--giờ bảo phải tốn $500 để thay dây thắng. Thôi, dẹp. Kỳ rồi (3,4 năm về trước) họ thay nhớt, quên đóng nắp bình nhớt. Và bây giờ thì lại vụ này. Khỏi phải nói, từ nay bác Canadian Tire đã mất đi một khách hàng trung thành. Dĩ nhiên, có một tí xác suất rất nhỏ, là do dây thắng của xe tôi quá cũ kỹ nên đã bị đứt, nhưng thiệt hại đã đành: tôi không còn tin tưởng ở khả năng và chất lượng của CTC nữa.

Sự việc này làm tôi nhớ có lần xem chương trình Kitchen Nightmares của bác siêu đầu bếp Gordon Ramsay. Bác chủ quán tâm sự với bác Ramsay: "Tôi không hiểu vì sao nhà hàng tôi lại thu nhập tệ thế; các phiếu thăm dò ý kiến mà khách hàng đã từng ghi, đều cho thấy họ hưởng ứng rất khả quan kia mà". Bác Ramsay đáp: "Những mẫu giấy thăm dò ý kiến ấy hoàn toàn vô dụng. Khách hàng không trả lời bằng giấy mực hoặc lời nói. Họ trả lời bằng cách không bao giờ trở lại đây nữa."

--
T.B.: chữ "kém tài" này tôi dịch ra từ chữ "incompetence", nghe sao thấy nó chưa đúng ý cho lắm.

Mới năm ngoái, con vịt vừa bay qua đầu ông Washington, thì nay lại thụt lùi ra sau đít ông: 1.00CAD = 0.797USD. Thứ Năm tuần rồi, vào máy rút tiền ở phi trường Phoenix, rút 100 USD dằn túi, mà nay xem lại tài khoản, thấy nó tính 100.00 USD @ 1.2265 = 122.65.

Cho thấy, lời phát biểu của bác Harper vào tháng rồi, rằng nền kinh tế Canada vẫn vững mạnh, chả có nghĩa lý gì cả. Biết rằng ở cương vị của một quốc trưởng, ông phải nói vậy để trấn an lòng dân.

Nhưng, theo thông tấn Canadian Press, đồng đô Canada phải tụt giá như vậy để đương đầu với cuộc khủng hoảng thị trường toàn cầu, vì đồng đô yếu sẽ khiến giá xuất khẩu tụt. Giá rẻ hơn thì sẽ dễ hấp dẫn khách hàng nhiều hơn. Ví dụ, lúc này là lúc thuận tiện cho mấy bác láng giềng của tôi ở phương Nam lên Canada để du lịch, mua sắm.

Tối đi làm về, xem tin tức mới hay, ngày nay phía bắc thành phố vừa được hứng một trận tuyết rao mùa. Chỗ công ty của tôi, không thấy hạt tuyết nào cả.





Tánh tôi lẩm cẩm, cho nên nhờ ghi chép trên đây, mới thấy, ở xứ này, tháng 10 có tuyết cũng không phải là lạ.

Bài này viết hôm thứ năm tuần rồi. Làm biếng gõ phím lại, nên dùng máy quét, đăng y nguyên dạng:


Tôi đã để đồng hồ báo thức 4h30, nhưng đã ngủ thẳng cẳng tới 7h00 mới dậy, làm trễ chuyến bay 7h30 bay trực tiếp tới Phoenix.

Sau 10 năm làm việc, đi công tác bao nhiêu lần. Nhận thấy trong phi vụ, mình vẫn còn được sự "may mắn" không kém thuở ban đầu. Có khác chăng là phản ứng của tôi khi vấp phải những trường hợp này: tôi không còn hốt hoảng, hoang mang như xưa nữa. Mấy bác chuyên quản lý dự án (project manager) có một câu để ứng xử cho những trường hợp này: "It is what it is!". Sự việc đã là như vậy. Có hốt hoảng, hoang mang, cũng chẳng giúp được gì.

12h35 giờ địa phương.
Đang ngồi tại phi trường McCarran, chờ chuyến bay về TO. Lại bắt được sóng wifi miễn phí. Wow! 2/3 không phải tệ. Mạng wifi ở đây xem chừng nhanh hơn tôi từng nhớ.

Chuyến bay từ Phoenix tới Las Vegas chỉ mất khoảng 35'. Vừa chui ra khỏi phi cơ, ngay trong khuông viên cổng máy bay, biểu tượng thủ đô cờ bạc của thế giới đã ập ngay vào mắt tôi:


Mới vừa nghe cô nhân viên thông báo trên máy phóng thanh: máy bay bị đình trễ, nghĩa là sẽ cất cánh trễ hơn dự tính khoảng 30'.

Bây giờ là 8h55 giờ địa phương. Tôi đang ngồi tại cổng B6 ở phi trường Sky Harbor, Phoenix (phi-níx), chờ chuyến bay 10h00 về Toronto, chuyển tiếp qua Las Vagas, dùng mạng wifi của phi trường. Phi trường Phoenix (phi-níc) Sky Harbor có wifi miễn phí. Thật hiếm! Thời buổi này, dường như mấy mạng wifi ở phi trường nào cũng phải bắt đóng tiền ($7.95/ngày) để nối mạng. Lúc nãy tôi mới đứng lọ mọ trước mấy cái màn hình, tra xét cổng khởi hành cho chuyến bay, có một cô nhân viên tươi cười đến hỏi "cậu cần giúp gì không?" Trước, đó khi đi trên xe buýt, từ chỗ trả xe mướn, vào phi trường, thấy tivi hô hào khẩu hiệu, "America's friendliest airport". Giờ thấy họ không nói ngoa.

Lẽ ra đã về hồi hôm qua, nhưng làm đe-mồ hơi quá giờ, đến quầy lấy phiếu máy bay cho chuyến 15h12 thì đã trễ 10'. Ai biết họ đã có nhu cầu check-in trước 60' từ hồi nào. Tôi đến 50' trước giờ bay. Thế là họ không cho vào. Đành ngủ lại đây thêm một đêm. Mướn xe (có GPS, thêm $13.95/ngày), định nhân cơ hội đi đâu xem thắng cảnh thiên nhiên. Grand Canyon thì quá xa. Ăn chiều xong thì đã hơn 18h30. Tính làm một chuyến lên Flagstaff xem hố thiên thạch--hơn 2h lái xe. Đi được nữa đường thì thấy oải. Bụng bảo dạ, nếu tới nơi mà lả mệt, lái về không nổi thì là nguy. Bèn quay xe trở lại, về khách sạn lúc 21h20, nghỉ thôi.

Thử Bảy vừa rồi lên nhị đệ phụ nó đóng vách phần còn lại của tầng hầm, sẵn đến Chúa Nhật chung vui này sinh nhật thứ 5 của bé K. Sáng Chúa Nhật phụ thân tôi lên tiếp nó một tay. Đóng vách xong, tiếp theo sẽ là trét bột, sơn vách, rồi lót gạch.

Tối thì tối qua phải về vì hôm nay (Thứ Hai) có công việc, phải chuẩn bị đe-mồ, dự trù tuần này sẽ phải bay sang Phoenix một phen để demo trực tiếp với khách mới. Công việc này đáng lẽ ra là ông sếp tôi bên Mỹ làm, nhưng ông ta bị kẹt bên Úc mấy tuần nay, gần cuối tuần này mới về lại Mỹ.

Cái quái quăm của ngày lễ này là: Canada tổ chức vào tháng 10, trong khi Mỹ lại cử hành vào tháng 11, tạo sự nhập nhằng trong quan hệ kinh doanh. Tôi đã cố gợi ý lắm, rằng hôm nay là ngày lễ bên đây, nhưng chúng nó vẫn dửng dưng. Thôi thì mình hãy còn nhỏ nên đành chịu vậy.

---
Cập nhật 1 tháng 2, 2009 @ 14h30:
Hình này, đang ngồi ngoài sàn sau ở nhà thằng em, nó lấy máy bấm cho một tấm hồi nào không nhớ ...

Tối nay vừa đàm thoại với Ngũ Cô bên VN, trên YM. Bà cô tôi dạo này quá tân tiến; ngược lại dạo này tôi tụt hậu, lâu rồi không chát-chít gì nữa. Chắc cũng hơn hai năm rồi không nói chuyện, nên bà kể chuyện tràn lan đại hải. Được bà bỗ sung cho mấy chi tiết:

1. Tôi nhắc chuyện sợ ma, bà vở lẽ, bảo: ờ, tao tưởng hồi đó mầy thương tao, sợ tao ngồi may một mình buồn nên chưa chịu đi ngủ. Té ra là mầy sợ ma hả?


2. Về chuyện của Ông cố tử thương do phụ thân tôi kể, bà đính chính rằng, đấy là Ông Ngoại của Bà Nội tôi, tức là Ông Cố của Ba tôi và là Ông Sơ của tôi. Lần đó Ông bị bắn bị thương thôi, chứ không đến nổi tử vong.

Được biết, bà cũng đã thâu âm một loại bài hát--thì ra là gia đình có máu nghệ sĩ . Tôi đã bảo Vĩnh Ân đăng lên đây:

Còn vài ngày nữa là đến đợt bầu cử liên bang thứ 40 của Canada. Đã định sẽ bầu cho đảng Bảo Thủ của bác Harper vì thấy bác ta làm được. Hơn nữa tôi thấy thái độ điềm tĩnh của ông khi đối đáp phỏng vấn về sự khủng hoảng thị trường hiện thời--trong khi mấy bác bên phe đối lập hoang mang như gà bị chặt đầu--biểu lộ phong cách của một vị quốc trưởng. Nhưng đến giờ này vẫn chưa thấy con ma dân biểu nào của bác ta đến xóm tôi vận động. Sáng nay đọc mấy blog cộng đồng Toronto mới biết lần đầu tiên tên của mẹ cha nội dân biểu đảng Bảo Thủ đại diện cho xóm mình--Jillian Saweczko Aydin Cocelli. Nên bực mình. Dường như họ đã nắm chắc phần thắng hay sao ấy. Định sẽ bầu cho mấy bác Tự Do. Nhưng thật ra tôi vẫn chưa khẳng định.

Đợt bầu cử liên bang kỳ rồi hồi 2006, tôi ngủ gục--Tôi nhớ hình như do bị kẹt ở công ty, về bầu không kịp. Nên bác Harper vào 24 Sussex Drive hồi nào tôi không hay. Tự nhủ, ngày 14 tây tháng 10 sắp tới đây, sẽ không xao lãng việc thực thi quyền tự do dân chủ của mình nữa.

Mấy tuần trước, phụ thân và nhị đệ tôi xuống làm giỗ cho Ông tôi. Ngồi kể chuyện đời xưa về thời Ông Nội và Ông Cố tôi. Tôi thì nhớ Bà Nội có kể, thời xưa loạn lạc, đạo tặc lan tràn. Nhà Ông Cố tôi ban đêm bị ăn trộm liên miên. Chủ nhà vác tầm vong rượt ăn trộm chạy rầm rầm. Mấy cậu ăn trộm thì trần truồng như nhộng trong bóng đêm, bôi bùn khắp thân thể để khi có bị chủ nhà víu được trong đêm tối thì thân hình trơn tru sẽ tạo thuận lợi cho việc đào tẩu. Phụ thân tôi kể thêm, rằng có lần Ông Cố tôi vác tầm vong rượt bọn ăn trộm, bị chúng dùng súng đạn chì bắn trả lại, khiến Ông Cố tôi tử thương.

Câu chuyện thời xưa ở trên gợi nhớ chuyện đạo tặc của thời nay. Thay vì ăn cắp đồ thì người ta ăn cắp văn. Bên blog Khoa Học Máy Tính, thấy bác Hưng lại phải phàn nàn vì có ai đó bên VN ăn cắp bài viết của bác ta. Hồi tháng 7 vừa rồi, tôi tình cờ phát giác ra bài viết này trên Wikipedia Tiếng Việt, hầu như là hoàn toàn sao chép từ chương 4 của tác phẩm "công giáo: huyền thoại và tội ác" của Charlie Nguyễn. Wikipedia Việt Ngữ cần có nhiều cố gắng nữa để đạt được trình độ chất lượng của phiên bản Anh ngữ (cho dù bên Anh ngữ cũng có khuyết điểm).

Hai ngày cuối tuần chạy lên giúp nhị đệ làm lại cái tầng hầm của nó. Hôm nay thấy ran rán cái lưng, dấu hiệu sắp sửa bị trúng cảm.
Nói giúp cho nó oai nhưng thật ra tôi chỉ kiêm việc ... đỡ ván và đóng đinh, còn phần đo cắt ván và chạy dây điện thì do phụ thân tôi và nó làm. Ba cái việc này thì tôi đành bù trất.